মহালয়া হলো হিন্দু ধর্মের একটি গুরুত্বপূর্ণ অনুষ্ঠান, যা বিশেষত বাংলায় শারদীয় দুর্গাপুজোর আগে অনুষ্ঠিত হয়। এটি পিতৃপক্ষের (পিতৃপক্ষের) প্রথম দিন হিসেবে দস্তাবেজিত হয়। মহালয়া মূলত পুরাণিক বিশ্বাস অনুযায়ী, এই দিনে পিতৃপক্ষের উদ্দেশ্যে শ্রাদ্ধ করা হয় এবং মৃত পিতামহদের স্মরণ করা হয়।
মহালয়ার বিশেষত্ব নিম্নরূপ:
1. পিতৃপক্ষের সূচনা: মহালয়া পিতৃপক্ষের শুরু, যা ১৫ দিনের একটি সময়কাল। এই সময়ে সন্তানেরা তাদের মৃত পূর্বপুরুষদের স্মরণ করে শ্রাদ্ধ ও ত্রিপত্র প্রদান করে।
2. দেবী দুর্গার আগমন: মহালয়া দুর্গাপুজোর আগমনী বার্তা দেয়। এই দিনে देवी দুর্গার মূর্তি নির্মাণ ও পূজা উপলক্ষে প্রস্তুতি শুরু হয়। এটি দুর্গোৎসবের আগমনকে নির্দেশ করে।
3. মানস শ্রাদ্ধ: অনেক ভূমিকম্পের মতো প্রকৃতির সঙ্গে যুক্ত হয়েছে এই দিন। মানুষ বিশ্বাস করে যে এই দিনে মৃতদের আত্মারা তাদের সন্তানদের কাছে আসেন এবং তাদের শ্রদ্ধা ও আদর পেয়ে শান্তি লাভ করেন।
4. বিশেষ অনুষ্ঠান: মহালয়া উপলক্ষে বিভিন্ন টেলিভিশন চ্যানেলে প্রচারিত হয় ‘মহালয়া’ নামে একটি বিশেষ অনুষ্ঠান, যেখানে নানা ধরনের সঙ্গীত, বাদ্যযন্ত্র এবং ধর্মীয় আলোচনা থাকে।
5. সরস্বতী ও বিদ্যার আরাধনা: মহালয়ার একাধিক দিক আছে, যেখানে বিদ্যা ও শিল্পের দেবী সরস্বতীর পূজাও হয়, কারণ বাংলার সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যে এই দিনটির গুরুত্ব রয়েছে।
মহালয়া, তাই, শুধুমাত্র ধর্মীয় অনুষ্ঠান নয়, বরং ভক্তি, সংস্কৃতি এবং পারিবারিক ঐতিহ্যকে সম্মান করার একটি মানসিকতাও।