“একরাত্রি” গল্পটি রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের একটি উল্লেখযোগ্য রচনা। এই গল্পের নায়ক, শিবনাথ, একজন উচ্চাকাঙ্ক্ষী ও সমাজসচেতন যুবক। তিনি হতে চেয়েছিলেন সমাজে পরিবর্তন আনা এক নেতৃস্থানীয় ব্যক্তি, বিশেষ করে দৃঢ় মানবিক মূল্যবোধের মাধ্যমে সামাজিক উন্নয়ন সাধন করতে। শিবনাথের মধ্যে দেশপ্রেম ও সমাজসেবার তীব্র আকাঙ্ক্ষা বর্তমান, যা তাকে সাধারণ জীবনের সীমাবদ্ধতা থেকে মুক্ত হয়ে বৃহত্তর সমাজের কল্যাণে কাজ করতে প্রেরণা দেয়। হাজারো মানুষের জীবনে আলো আনা এবং তাদের দৈনন্দিন কষ্ট লাঘব করা তার জীবনের লক্ষ্য ছিল। তার এই ইচ্ছা ও উদ্দেশ্য গল্পের মূল প্রেক্ষাপটকে উজ্জীবিত করে তোলে।