“Polis” শব্দটি গ্রীক ভাষা থেকে উদ্ভূত এবং এর মূল অর্থ হলো “শহর” বা “শহর-রাষ্ট্র”। প্রাচীন গ্রীসে এটি এমন একটি রাজনৈতিক কাঠামো ছিল, যেখানে একটি কেন্দ্রীয় নগর বা শহর এবং তার আশেপাশের অঞ্চলগুলি অন্তর্ভুক্ত থাকত। প্রাচীন গ্রিক সভ্যতার গুরুত্বপূর্ণ অংশ ছিল এই পলিস বা শহর-রাষ্ট্রগুলো, যেমন এথেন্স, স্পার্টা ইত্যাদি।
এই পলিসগুলি ছিল স্বশাসিত এবং প্রতিটি পলিসের নিজস্ব সরকারব্যবস্থা, সেনাবাহিনী ও সংস্কৃতি ছিল। তৎকালীন সমাজ এবং রাজনীতিতে এই পলিসগুলির ভূমিকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল এবং এগুলি প্রায়শই একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ত।
সংক্ষেপে, “Polis” হচ্ছে প্রাচীন গ্রীক সমাজের একটি প্রধান সাংগঠনিক এবং প্রশাসনিক ইউনিট, যা রাজনৈতিক, সামাজিক এবং অর্থনৈতিক জীবনের কেন্দ্রবিন্দু ছিল।